Vol. 144 WASHINGTON, WEDNESDAY, JULY 29, 1998 N°104 ________________________________________________________________________________

United States of America

PROCEEDINGS AND DEBATES OF THE 105th CONGRESS, SECOND SESSION

________________________________________________________________________________

EXPRESSING THE SENSE OF THE SENATE WITH RESPECT TO DEMOCRACY AND HUMAN RIGHTS IN THE LAO PEOPLE'S DEMOCRATIC REPUBLIC

Mr. CAMPBELL : " Mr. President. I ask unanimous consent that the Senate proceed to the immediate consideration of Calendar N° 429. S. Res. 240."

THE PRESIDING OFFICER : " The clerk will report."

THE ASSISTANT LEGISLATIVE CLERK READ AS FOLLOW : "A resolution (S. Res. 240) expressing the sense of the Senate with respect to democracy and human rights in the Lao People's Democratic Republic.

There being no objection, the Senate proceeded to consider the resolution which had been reported from the Committee on Foreign Relations with amendment.

S. RES. 240

Whereas in 1975, the Pathet Lao party supplanted the existing Lao government and the Lao Royal Family, and established a "people's democratic republic", in violation of the 1962 Declaration on the Neutrality of Laos and its Protocol, as well as the 1973 Vientiane Agreement on Laos;

Whereas since the 1975 overthrow of the existing Lao government, Laos has been under the sole control of the Lao People's Democratic Party;

Whereas the present Lao Constitution provides for human rights protection for the Lao people, and Laos is a signatory to international agreements on civil and political rights;

Whereas Laos has become a member of the Association of Southeast Asian Nations, which calls for the creation of open societies in each of its member states by the year 2020;

Whereas despite that, the State Department's "Country Reports on Human Rights Practices for 1997" notes that the government has only slowly eased restrictions on basic freedoms and begun codification of implementing legislation for rights stipulated in the Lao Constitution, and continues to significantly restrict the freedoms of speech, assembly, and religion; and

Whereas on January 30, 1998, the Lao government arrested and detained forty-four individuals at a Bible study meeting in Vientiane and on March 25 sentenced thirteen Christians from the group to prison terms of three to five years for "creating divisions among the people, undermining the government, and accepting foreign funds to promote religion". Now, therefore, be it

Resolved : That it is the sense of the Senate that the present government of Laos should -

1. respect international norms of human rights and democratic freedoms for the Lao people, and fully honour its commitments to those norms and freedoms as embodied in its constitution and international agreements, and in the 1962 Declaration on the Neutrality of Laos and its Protocol and the 1973 Vientiane Agreement on Laos;

2. issue a public statement specifically re-affirming its commitment to protecting religious freedom and other basic human rights;

3. fully institute a process of democracy, human rights, and openly-contested free and fair elections in Laos, and ensure specifically that the National Assembly elections-currently scheduled for 2002-are openly contested; and

4. Allow access for international human rights monitors, including the International Committee of the Red Cross to Lao prisons, and to all regions of the country to investigate allegations of human rights abuses,including those against the Hmong people, when requested.

----------ooOoo----------

Vol. 144 WASHINGTON, MERCREDI 29 JUILLET 1998 N°104

_________________________________________________________________________________

Procès-verbal du Sénat

des Etats-Unis d'Amérique

EXPRIMANT L'AVIS DU SENAT CONCERNANT LE RESPECT DE LA DEMOCRATIE ET DES DROITS DE L'HOMME EN REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE POPULAIRE LAO

Mr. CAMPBELL : Mr. Le Président, je demande l'assentiment unanime du Sénat de suivre immédiatement notre ordre du jour N° 429 et d'étudier la Résolution 240.

LE PRESIDENT : Mr. le Greffier, veuillez nous en faire lecture.

LE GREFFIER: Une résolution (S. Rés. 240) exprimant les inquiétudes du Sénat au sujet de la démocratie et du respect des Droits de l'Homme en la République Démocratique Populaire Lao ayant été déposée et n'ayant rencontré aucune objection, le Sénat décide d'adopter cette Résolution qui a été présentée au Comité des Relations Extérieures et qui l'a étudiée en apportant certaines modifications.

RESOLUTION N° 240

Considérant qu'en 1975 la faction du Pathet Lao a supplanté le gouvernement existant et la Famille Royale et a établi une "République Démocratique et Populaire" en violation à la Déclaration sur la Neutralité du Laos de 1962 et à son Protocole ainsi qu' aux Accords de Vientiane de 1973 sur la Laos;

Considérant que depuis le renversement du gouvernement en place ,en 1975, le Laos a été sous le seul pouvoir du Parti Démocratique et Populaire Lao;

Considérant que la Constitution lao actuelle prévoit la protection des Droits de l'homme et que le Laos est signataire des traités internationaux concernant les Droits civils et politiques;

Considérant que le Laos est devenu Membre de l'Association des Nations de l'Asie du Sud-Est qui appelle à la promotion des sociétés ouvertes dans chaque Etat Membre à l'horizon de l'année 2020;

Considérant que le Rapport DU Département d'Etat sur la "Pratique des Droits de l'Homme dans divers Etats pour 1997" note que la gouvernement a seulement légèrement atténué les restrictions sur les libertés fondamentales et a commencé à légiférer sur les Droits inscrits dans la Constitution lao et qu'il continue à restreindre notablement les libertés de parole, de réunion, de croyance religieuse, et

Considérant que le 30 Janvier 1998, le gouvernement lao a arrêté et détenu quarante quatre personnes au cours d'un séminaire biblique à Vientiane et que le 2( Mars il a condamné treize croyants chrétiens de ce groupe à des peines allant de trois à cinq ans de prison pour "incitation à la division populaire, entrave à l'action gouvernementale et acceptation de fonds étrangers pour la promotion du culte religieux"

AINSI ET EN CONSEQUENCE, afin qu'il y soit résolu, le Sénat estime que le gouvernement actuel du Laos devrait

1. Respecter les normes internationales concernant les Droits de l'homme, les libertés démocratiques pour le peuple lao et respecter totalement ses engagements concernant ces normes et ces libertés comme déjà spécifiées dans sa Constitution, dans les Traités Internationaux, dans la Déclaration sur la Neutralité du Laos en 1962 et dans son Protocole et dans les Accords de Vientiane de 1973 sur le Laos;

2. Proclamer qu'il réaffirme ses engagements à respecter la liberté du culte religieux ainsi que les autres Droits fondamentaux;

3. Enclencher véritablement un processus visant la démocratie, les Droits de l'homme, des élections libres et justes au Laos et de donner l'assurance que les élections à l'Assemblée Nationale -présentement prévues pour 2002- seront librement disputées;

4. Donner libre accès aux organismes internationaux chargés de vérifier le respect des Droits de l'homme, y compris le Comité International de la Croix Rouge, quand celà sera nécessaire, dans les prisons comme sur tout le territoire afin d'enquêter sur les allégations de violations des Droits de l'homme, y compris celles perpétrées à l'encontre du peuple hmong..

 

----------ooOoo----------

HOUSE OF COMMONS

LONDON SW1A 0 AA

Mrs. Cheryl GILLAN, MP : To ask the Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs what representations his Department plans to make to the Laos Government following the meeting in his Department with Prince Sauryavong SAVANG (Regent and Head of the Royal Lao Family in exile), and if he will make a statement.

Mr. FATCHETT : The United Kingdom Ambassador in Bangkok is accredited to Laos and makes regular calls on the Lao government in Vientiane. He has raised our concerns about human rights and will continue to do so.